Австралийские ученые выяснили, почему некоторые галактики оказываются «комковатыми», а не спиральными по форме – и основной причиной исследователи называют низкую скорость собственного вращения этих галактик.

Эти находки бросают вызов существующей теории, согласно которой высокая плотность газа является основным фактором, обусловливающим «комковатость» галактик, и проливают свет на условия, которые привели к формированию большей части звезд Вселенной.

Главный автор нового исследования доктор Данэйл Обрешков, сотрудник филиала Международного центра радиоастрономических исследований в Университете Западной Австралии, сказал, что десять миллиардов лет назад Вселенная была полна «комковатых» галактик, но затем эти галактики развились в космические объекты более правильной формы.

Он сказал, что большая часть звезд Вселенной, включая наше Солнце, возраст которого составляет пять миллиардов лет, были сформированы внутри таких «комковатых» галактик.

«Комковатые» галактики формируют звезды с феноменальной скоростью», – сказал доктор Обрешков.

Его исследовательская группа изучала галактики типа DYNAMO, выглядящие «комковатыми», несмотря на то, что их возраст составляет всего-навсего около 500 миллионов лет. Команда использовала обсерваторию «Джемини» и телескоп Кека, расположенные на Гавайях, для определения скорости собственного вращения галактик, а также телескопы, работающие в миллиметровом диапазоне и других радиодиап ... Читать дальше »

В апреле 2015 г. мощный поток гамма-лучей, идущий от далекой галактики, пройдя примерно половину Вселенной, врезался в атмосферу Земли. Этот поток породил целый каскад фотонов – которые достигли зеркал системы наблюдения Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System (VERITAS), расположенной в штате Аризона, США. Полученные при помощи этой решетки телескопов данные дали астрономам уникальную возможность взглянуть на эту далекую галактику и лежащую в её центре черную дыру.

Гамма-лучи представляют собой фотоны света с очень высокими энергиями. Эти гамма-лучи пришли со стороны галактики, известной как PKS 1441+25, которая относится к очень редкому типу галактик, называемому блазарами. В центре блазара лежит черная дыра, окруженная диском из горячего газа и пыли. Падение материи на черную дыру приводит к формированию двух противоположно направленных джетов, состоящих из высокоэнергетических частиц. Один из таких джетов в случае галактики PKS 1441+25 направлен в сторону Земли.

«Мы смотрим прямо «в дуло» релятивистского джета, – объясняет Вистан Бенбоу из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, CfA), главный автор новой работы. – Вот почему мы вообще смогли увидеть эти гамма-лучи».

Одной из извечных проблем физики блазаров является определение точного местоположения источника гамма-излучения. Используя данные, полученные при помощи системы VERITAS, а также космического гамма-телеско ... Читать дальше »

Астрономы обнаружили то, что выглядит как крохотная звезда, в атмосфере которой бушует гигантская буря, при помощи данных, полученных космическими телескопами НАСА «Спитцер» и «Кеплер». Эта темная буря напоминает Большое красное пятно Юпитера: устойчивая, постоянно бушующая буря, размер которой превышает размер Земли.

«Эта звезда имеет примерно такой же размер, как Юпитер, а эта буря имеет примерно такой же размер, что и Большое красное пятно Юпитера, – сказал Джон Гизис из Делавэрского университета, США, главный автор нового исследования. – Мы знаем, что эта вновь обнаруженная буря продолжается уже по крайней мере в течение двух лет, а возможно, и дольше».

В то время как бури с облаками хорошо известны для планет, но для звезд они достоверно наблюдаются впервые. Эта исследуемая звезда, называемая W1906+40, принадлежит к классу относительно холодных звезд, называемых карликами спектрального типа L. Некоторые из представителей этого класса считаются звездами, так как в их недрах протекают ядерные реакции и генерируется свет, в то время как другие представители класса, называемые коричневыми карликами, представляют собой «неудавшиеся звезды», в недрах которых ядерных реакций не протекает.

Карлик спектрального класса L, изучаемый в этом исследовании, предположительно, является звездой, исходя из оценок его возраста (чем старше карлик спектрального класса L, тем более вероятно, что он является звездой). Его температура составляет примерно 22 ... Читать дальше »

Команда исследователей, вдохновленная недавним открытием молекулярного кислорода (О2) на комете 67P/Чурюмова-Герасименко, сделанным при помощи космического аппарата Европейского космического агентства «Розетта», исследовала комету 1P/Галлея (известную как Комета Галлея) на предмет наличия следов этой важной молекулы. Результаты этого нового исследования, проведенного астрономами во главе с Мартином Рубиным из Бернского университета, Швейцария, демонстрируют, что молекулярный кислород также присутствует на комете 1P/Галлея, а следовательно, может присутствовать и на других кометах.

Ученые использовали данные, полученные при помощи масс-спектрометра Neutral Mass Spectrometer (NMS), установленного на борту зонда «Джотто», который прошел мимо кометы 1P/Галлея в 1986 г. Они обнаружили, что О2 является третьим по распространенности химическим соединением в составе вещества этого небесного тела.

Зонд «Джотто» приблизился к ядру кометы Галлея на расстояние 506 километров. Несмотря на повреждения, полученные в результате бомбардировки зонда частицами кометы, он собрал важные научные данные в течение своего непродолжительного пролета мимо кометы, занявшего в общей сложности лишь несколько минут. Этот близкий подход к комете позволил исследовать химический состав материи, извергаемой кометой. Полученные при пролете зонда результаты указывают на то, что основными веществами, испускаемыми в космос этой кометой, являются вода и монооксид углерода. Эти данные также ... Читать дальше »

Космический аппарат НАСА «Новые горизонты» недавно сделал самые подробные на сегодняшний день снимки далекого объекта пояса Койпера – демонстрируя свои возможности наблюдать многочисленные космические объекты такого рода, которые будут реализованы в течение нескольких следующих лет, в том случае если НАСА одобрит расширенную миссию зонда по исследованию объектов пояса Койпера.

В этой короткой анимации, состоящей из четырех кадров, сделанных при помощи камеры Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) 2 ноября с интервалом в 1 час, можно видеть древнее небесное тело диаметром 150 километров, носящее официальное имя 1994 JR1, которое несется по небу на фоне звезд. В то время, когда были сделаны эти снимки, астероид 1994 JR1 находился на расстоянии 5,3 миллиарда километров от Солнца, но при этом лишь в 280 миллионах километров от зонда «Новые горизонты». Таким образом, этот зонд установил новый рекорд, запечатлев с самого близкого на сегодняшний день расстояния небольшой объект пояса Койпера, «третьей зоны» Солнечной системы, простирающейся за пределами орбит внутренних, каменистых планет и внешних планет, ледяных газовых гигантов.

Ученые миссии планируют использовать снимки, подобные этим, чтобы изучить большое число объектов пояса Койпера, в том случае если будет одобрена расширенная миссия. Зонд «Новые горизонты» прошел мимо системы Плутона 14 июля, проведя самые подробные наблюдения Плутона и его семейства спутников. Этот космический аппарат в настоящ ... Читать дальше »

Изображение спутника Сатурна Тефии (Тетиса) в виде полумесяца на фоне колец планеты-гиганта передал на Землю исследовательский космический зонд "Кассини".
Снимок был сделан в видимом свете широкоугольной камерой системы визуализации корабля 18 августа 2015 года в тот момент, когда "Кассини" пролетал на расстоянии примерно 296 километров от Тефии.
Масштаб изображения составляет 18 километров на пиксель.
Тефия (Тетис) — спутник Сатурна средней величины, его диаметр составляет около 1060 км. Был открыт в 1684 году, поверхность спутника усеяна множеством кратеров.

. Сегодня зонд Dawn завершил цикл снижения, который вывел его на последнюю научную орбиту в 385 километров над поверхностью Цереры, на которой космический аппарат проработает до своего отключения в 2016 году, сообщает официальный твиттер Dawn.
В конце октября зонд Dawn начал спуск на финальную научную орбиту, спускаясь с высоты 1470 километров до 385 километров над поверхностью Цереры. На этот процесс, благодаря низкой мощности ионного двигателя и тому, что ученые хотели, чтобы зонд смотрел на "солнечную" сторону карликовой планеты, ушло около шести недель, и только сегодня Dawn достиг своего последнего пристанища.
Снижение высоты орбиты в пять раз позволит камерам зонда получить фотографии с рекордным разрешением 35 метров на пиксель. Эти снимки, как надеются в НАСА, позволят ученым окончательно раскрыть тайну белых пятен в кратере Оккатор, которые сегодня планетологи считают следами экзотических соляных вулканов.
Сейчас специалисты НАСА анализируют новые орбитальные параметры и готовятся к получению первых снимков поверхности Цереры с новой орбиты. Если снижение произошло не совсем так, как хотели его осуществить члены научной команды Dawn, у зонда есть возможность совершить ряд корректировочных маневров в выходные дни на этой неделе.
Если эти маневры не потребуются, то остатки топлива можно будет использовать для того, чтобы поддерживать ориентацию Dawn по отношению к Земле, что продлит время жизни миссии, чья продолжительность в основном ограни ... Читать дальше »

Некоторые звезды на окраинах Галактики выглядят невозможно молодо для своего возраста благодаря космическому "вампиризму" — они перерождаются, в буквальном смысле высасывая материю из их умирающих соседей, красных гигантов, заявляют астрономы в статье, опубликованной в Astrophysical Journal.
Голубые отставшие звезды (blue stragglers) встречаются только в шаровых звездных скоплениях. Стандартные представления об эволюции звезд предполагают, что путь развития светила и его параметры в каждый момент времени определяются изначальной массой и возрастом. Поскольку все звезды в таком скоплении возникают примерно в один момент, на диаграмме Герцшпрунга-Рассела они должны находиться в четко определенных границах.
Голубые отставшие звезды же, в соответствии со своим названием, "отстают" от основной группы: их температура выше, а спектр излучения сильнее смещен в синюю область, чем у "ровесников". Поэтому можно говорить о том, что эти светила каким-то образом, как библейский Лазарь, омолодились и восстали из мертвых. Первые такие звезды были открыты американским астрономом Алланом Сэндиджем в 1953 году.
Натали Госнелл (Natalie Gosnell) из университета Техаса в Остине (США) и ее коллеги раскрыли тайну перерождения большого числа таких звезд, наблюдая за целым "выводком" подобных светил в открытом звездном скоплении NGC 188, расположенном на окраинах Млечного Пути в созвездии Цефея.

Изучая снимки с "Хаббла", полученные при наблюдении за этим скоплением зв ... Читать дальше »

Комета C/2013 US10 завершила свой вояж вокруг Солнца и сейчас находится на прямом курсе сближения с Землей, к которой она приблизится на 108 миллионов километров и будет видна невооруженным глазом в середине января 2016 года, сообщает НАСА.
Данное малое небесное тело было открыто 31 октября 2013 года автоматизированной системой поиска комет, созданной в рамках обзора неба Catalina Sky Survey. Она принадлежит к числу обитателей так называемого облака Оорта.
Это "облако", состоящее из комет и других "ледяных" тел, расположено на расстоянии в 150 — 1,5 тысячи астрономических единиц (средней дистанции между Землей и Солнцем) от нашего светила. Ученые считают его своеобразной свалкой "строительных материалов", выброшенных из Солнечной системы в ходе ее формирования.
Комета C/2013 US10, как заявляют астрономы, никогда еще не покидала пределов облака Оорта, благодаря чему она должна до сих пор состоять из первозданной материи, из которой родилась Солнечная система 4,4 миллиарда лет назад. Благодаря этому ее сближение с Солнцем и Землей представляет огромный интерес для ученых.
В конце ноября "Каталина" закончила первый в своей жизни облет вокруг Солнца и начала двигаться в сторону Земли. Сейчас комета находится в созвездии Девы, и ее почти можно увидеть невооруженным глазом. В таком состоянии она пробудет до середины января 2016 года, когда она максимально сблизится с Землей.
В воскресенье, 17 января 2016 года, комета достигнет максимального сближе ... Читать дальше »

Когда миссия НАСА Juno прибудет к Юпитеру 4 июля 2016 г., на Землю будут переданы новые снимки вихрящихся облаков гигантской планеты, сделанные при помощи цветной камеры космического аппарата, называемой JunoCam. Однако в отличие от предыдущих космических миссий, обрабатывать эти снимки и даже выбирать, какой вид планеты запечатлеть на снимке, будут не только профессиональные ученые. Вместо этого камера станет «достоянием общественности», которая будет принимать важное участие в процессах обработки снимков, идентификации на снимках различных объектов, представляющих научный интерес, и размещении обработанных снимков в сети Интернет.

«Это, действительно, публичная камера. Мы надеемся, что студенты и целые классы школьников присоединятся к нашей команде», – сказал Скотт Болтон, руководитель проекта Juno из Юго-западного исследовательского института, США.

Команда миссии Juno на днях начала работу с общественностью с запуска новой веб-платформы на веб-сайте миссии. С сегодняшнего дня и на протяжении всей миссии астрономов-любителей приглашают представлять снимки Юпитера, сделанные при помощи их собственных телескопов. Эти виды Юпитера станут основой для онлайн-дискуссий, ставящих целью выбрать, на какие вихри, полосы и пятна на диске планеты должна быть направлена камера JunoCam, когда космический аппарат будет совершать пролеты мимо гигантской планеты. Виды Юпитера с Земли помогут ученым идентифицировать и отслеживать изменения, происходящие в системе о ... Читать дальше »