Космический аппарат НАСА «Новые горизонты» недавно сделал самые подробные на сегодняшний день снимки далекого объекта пояса Койпера – демонстрируя свои возможности наблюдать многочисленные космические объекты такого рода, которые будут реализованы в течение нескольких следующих лет, в том случае если НАСА одобрит расширенную миссию зонда по исследованию объектов пояса Койпера.

В этой короткой анимации, состоящей из четырех кадров, сделанных при помощи камеры Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) 2 ноября с интервалом в 1 час, можно видеть древнее небесное тело диаметром 150 километров, носящее официальное имя 1994 JR1, которое несется по небу на фоне звезд. В то время, когда были сделаны эти снимки, астероид 1994 JR1 находился на расстоянии 5,3 миллиарда километров от Солнца, но при этом лишь в 280 миллионах километров от зонда «Новые горизонты». Таким образом, этот зонд установил новый рекорд, запечатлев с самого близкого на сегодняшний день расстояния небольшой объект пояса Койпера, «третьей зоны» Солнечной системы, простирающейся за пределами орбит внутренних, каменистых планет и внешних планет, ледяных газовых гигантов.

Ученые миссии планируют использовать снимки, подобные этим, чтобы изучить большое число объектов пояса Койпера, в том случае если будет одобрена расширенная миссия. Зонд «Новые горизонты» прошел мимо системы Плутона 14 июля, проведя самые подробные наблюдения Плутона и его семейства спутников. Этот космический аппарат в настоящ ... Читать дальше »

Изображение спутника Сатурна Тефии (Тетиса) в виде полумесяца на фоне колец планеты-гиганта передал на Землю исследовательский космический зонд "Кассини".
Снимок был сделан в видимом свете широкоугольной камерой системы визуализации корабля 18 августа 2015 года в тот момент, когда "Кассини" пролетал на расстоянии примерно 296 километров от Тефии.
Масштаб изображения составляет 18 километров на пиксель.
Тефия (Тетис) — спутник Сатурна средней величины, его диаметр составляет около 1060 км. Был открыт в 1684 году, поверхность спутника усеяна множеством кратеров.

. Сегодня зонд Dawn завершил цикл снижения, который вывел его на последнюю научную орбиту в 385 километров над поверхностью Цереры, на которой космический аппарат проработает до своего отключения в 2016 году, сообщает официальный твиттер Dawn.
В конце октября зонд Dawn начал спуск на финальную научную орбиту, спускаясь с высоты 1470 километров до 385 километров над поверхностью Цереры. На этот процесс, благодаря низкой мощности ионного двигателя и тому, что ученые хотели, чтобы зонд смотрел на "солнечную" сторону карликовой планеты, ушло около шести недель, и только сегодня Dawn достиг своего последнего пристанища.
Снижение высоты орбиты в пять раз позволит камерам зонда получить фотографии с рекордным разрешением 35 метров на пиксель. Эти снимки, как надеются в НАСА, позволят ученым окончательно раскрыть тайну белых пятен в кратере Оккатор, которые сегодня планетологи считают следами экзотических соляных вулканов.
Сейчас специалисты НАСА анализируют новые орбитальные параметры и готовятся к получению первых снимков поверхности Цереры с новой орбиты. Если снижение произошло не совсем так, как хотели его осуществить члены научной команды Dawn, у зонда есть возможность совершить ряд корректировочных маневров в выходные дни на этой неделе.
Если эти маневры не потребуются, то остатки топлива можно будет использовать для того, чтобы поддерживать ориентацию Dawn по отношению к Земле, что продлит время жизни миссии, чья продолжительность в основном ограни ... Читать дальше »

Некоторые звезды на окраинах Галактики выглядят невозможно молодо для своего возраста благодаря космическому "вампиризму" — они перерождаются, в буквальном смысле высасывая материю из их умирающих соседей, красных гигантов, заявляют астрономы в статье, опубликованной в Astrophysical Journal.
Голубые отставшие звезды (blue stragglers) встречаются только в шаровых звездных скоплениях. Стандартные представления об эволюции звезд предполагают, что путь развития светила и его параметры в каждый момент времени определяются изначальной массой и возрастом. Поскольку все звезды в таком скоплении возникают примерно в один момент, на диаграмме Герцшпрунга-Рассела они должны находиться в четко определенных границах.
Голубые отставшие звезды же, в соответствии со своим названием, "отстают" от основной группы: их температура выше, а спектр излучения сильнее смещен в синюю область, чем у "ровесников". Поэтому можно говорить о том, что эти светила каким-то образом, как библейский Лазарь, омолодились и восстали из мертвых. Первые такие звезды были открыты американским астрономом Алланом Сэндиджем в 1953 году.
Натали Госнелл (Natalie Gosnell) из университета Техаса в Остине (США) и ее коллеги раскрыли тайну перерождения большого числа таких звезд, наблюдая за целым "выводком" подобных светил в открытом звездном скоплении NGC 188, расположенном на окраинах Млечного Пути в созвездии Цефея.

Изучая снимки с "Хаббла", полученные при наблюдении за этим скоплением зв ... Читать дальше »