Ось вращения и плоскость орбиты Луны несколько наклонена по отношению к эклиптике – плоскости орбиты Земли вокруг Солнца – из-за того, что в далеком прошлом мимо нее пролетали крупные протопланетные тела, упавшие на Землю и подарившие ей золото и другие благородные металлы, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Одной из главных загадок Луны сегодня является то, почему ее орбита наклонена к плоскости Земной орбиты примерно на 5 градусов. Расчеты показывают, что в прошлом она была наклонена еще больше – на 10 градусов. Это невозможно объяснить с помощью современных планетологических теорий – если Луна действительно родилась в ходе столкновения "зародыша" планеты и Земли, то тогда угол наклона ее орбиты должен быть в 10 раз меньше, то есть 1 градус.
Каве Пахлеван (Kaveh Pahlevan) и Алессандро Морбиделли (Alessandro Morbidelli) из университета Лазурного Берега в Ницце (Франция) выяснили, как это могло произойти, и попутно нашли объяснение тому, как возникли запасы золота, платины и других благородных и тяжелых металлов на поверхности Земли, создав компьютерную модель эволюции Земли и Луны.

Считается, что во время формирования Земли "тяжелые" элементы — железо, платина, золото и другие благородные металлы — "утонули" в мантии планеты и образовали твердое металлическое ядро. С другой стороны, в земной коре и в верхних слоях мантии этих элементов значительно больше, чем предсказывает теория зарождения планеты.
Большинство ученых объяс ... Читать дальше »

Наблюдения за рассеянием света в атмосфере "горячего нептуна" у звезды GJ 3470 в созвездии Рака показали, что она окрашена в ярко-голубой цвет, подобный оттенкам океанов Земли, говорится в статье, опубликованной в Astrophysical Journal.
"Это открытие приближает нас к пониманию того, как устроены относительно небольшие экзопланеты благодаря новым методикам наблюдения, позволяющим "пощупать" их атмосферы даже тогда, когда они почти полностью закрыты облаками", — заявила Диана Драгомир (Diana Dragomir) из университета Чикаго (США).
Драгомир и ее коллеги впервые смогли определить свет планеты, сопоставимой по размером с крупными суперземлями, изучая спектр планеты GJ 3470b, открытой в 2012 году у красного карлика при помощи инструмента HARPS, установленного на один из телескопов в чилийской обсерватории Ла-Силла.
Она относится к классу "горячих нептунов" (или "горячих уранов", как писали открывшие ее ученые) – ее масса составляет всего 4% от массы Юпитера (что примерно в 13 раз больше, чем у Земли), а диаметр примерно в три раза меньше, чем у крупнейшей планеты Солнечной системы. Это делает GJ 3470b одним из самых небольших газовых гигантов, открытых в далеком космосе.

Как объясняет Драгомир, планетологам достаточно долго не удавалось раскрыть химический состав ее атмосферы по той причине, что ее верхние слои покрыты толстым слоем углеводородных облаков, не дающих свету звезды проникнуть в ее нижние слои и донести до нас информацию о химическом с ... Читать дальше »

Готовые к отправке на космодром Байконур орбитальная станция Trace Gas Orbiter (TGO) и спускаемый модуль Schiaparelli (Скиапарелли) первой в истории европейско-российской миссии для поиска жизни на Марсе ЕxoМars-2016 (ЭкзоМарс-2016) представлены 25 ноября во Франции при участии представителей Роскосмоса, сообщает корреспондент РИА Новости с презентации проекта.
Специалисты европейской компании-интегратора Thales Alenia Space продемонстрировали собранные в единый блок космический аппарат TGO и модуль-демонстратор Schiaparelli. Запуск запланирован с Байконура в период с 14 по 25 марта 2016 года с помощью российской ракеты-носителя "Протон". Российские учёные участвовали также в создании аппаратуры, установленной на аппарате Orbiter, и предназначенной для изучения газового состава и поверхности планеты с марсианской орбиты.
Цель — найти следы жизни в атмосфере или поверхности Марса
Основная задача миссии 2016 года — поиск доказательств наличия метана в атмосфере планеты, которые могли бы подтвердить всему миру присутствие жизни или активности в настоящем или прошлом Марса, а также проверить ключевые технологии для второй экспедиции ExoMars, намеченной на 2018 год.
Ученые уверены, что метан распадается под влиянием ультрафиолетового солнечного излучения, и может существовать примерно 300-600 лет, что очень недолго в геологических масштабах времени. Это означает, что газ, который присутствует на Марсе в настоящее время, не мог быть произведен 4,5 ... Читать дальше »

Команда астрономов при помощи Очень большого телескопа (Very Large Telescope, VLT) Европейской южной обсерватории запечатлела на снимках самые подробные виды гипергиганта VY Большого Пса. Эти наблюдения демонстрируют, что звезду окружают частицы пыли неожиданно большого размера, позволяя реализоваться механизму потери массы звездой перед её окончательной гибелью. Этот механизм, впервые понятый учеными, характерен для всех таких гигантских звезд.

VY Большого Пса представляет собой звездного исполина, красного гипергиганта, являющегося одной из самых крупных известных звезд Млечного пути. Её масса превосходит массу Солнца в 30-40 раз, а светимость – в 300000 раз. Орбита этой звезды в её текущем состоянии превосходит по размерам орбиту Юпитера, так как звезда находится в «предсмертном состоянии», в котором её радиус существенно увеличен.

При помощи инструмента SPHERE телескопа VLT ученые во главе с Питером Сциклуна из Института астрономии и астрофизики Академии Синика, Тайвань, наблюдали рассеяние и поляризацию света звезды окружающим звезду материалом. Тщательный анализ наблюдаемой поляризации света выявил, что звезду окружают частицы пыли сравнительно больших размеров, что в 50 раз превышает размер частиц пыли, обычно находящихся в межзвездном пространстве.

Эти находки хорошо согласуются с гипотезой о потере массы звездой в результате отталкивания ею собственных оболочек действием светового давления. Такое давление эффективно отталкивает ... Читать дальше »

Марс покрыт тонкой атмосферой из диоксида углерода – слишком тонкой, чтобы помешать большим количествам воды на поверхности планеты испариться или сублимировать в космос. Однако многие исследователи предполагают, что эта планета раньше имела атмосферу, толщиной во много раз превышающей толщину земной атмосферы. В течение многих десятилетий перед учеными стоял вопрос: куда делся весь углерод?

Теперь команда исследователей из Калифорнийского технологического университета во главе с Реню Хью предлагает возможное разрешение этой загадки. Согласно предположению ученых, 3,8 миллиарда лет назад Марс имел лишь умеренно плотную атмосферу. Кроме того, ученые выявили фотохимический процесс распада оксидов углерода под действием ультрафиолетовой компоненты солнечного излучения с образованием элементного углерода и кислорода. Этот механизм может помочь объяснить наблюдаемое соотношение изотопов углерода C-12 и С-13 в марсианской атмосфере, до сих пор не нашедшее научного объяснения. Этот фотохимический процесс мог способствовать эволюции ранней, умеренно плотной марсианской атмосферы в наблюдаемую сегодня тонкую атмосферу, при этом изотопный состав газов атмосферы Марса, подвергшихся воздействию этого процесса, находится в соответствии с наблюдениями соотношений изотопов углерода в атмосфере Красной планеты.

«Благодаря этому новому фотохимическому механизму, мы теперь сложили ясную картину эволюции марсианской атмосферы», – сказал Реню Хью.

Исследова ... Читать дальше »

Загадочное светило KIC 8462852 в созвездии Лебедя резко снижает свою яркость не из-за присутствия высокоразвитой цивилизации инопланетян в его окрестностях, а, скорее всего, из-за роя комет, периодически пролетающего перед светилом, заявляют планетологи в статье, опубликованной в Astrophysical Journal Letters.
В середине октября астрономы из Йельского университета рассказали о необычных флуктуациях в яркости звезды KIC 8462852 в созвездии Лебедя, которые могут указывать на присутствие в ее окрестностях так называемой сферы Дайсона, созданной сверхразвитой цивилизацией инопланетян.
Это заявление привлекло внимание специалистов из института SETI, которые приступили к поискам следов этих инопланетян при помощи радиотелескопа ATA, впервые используя так называемый "широкий" алгоритм поиска, направленный на раскрытие возможных сигналов инопланетных цивилизаций в очень большом диапазоне радиоволн и микроволнового излучения.
Как рассказывает Массимо Маренго (Massimo Marengo) из университета штата Айова в Эймсе (США), у первооткрывателей этих миганий было три "природных" теории, объяснявших данные загадочные колебания в яркости светила — столкновение небольших планет, скопление астероидов в одной точке системы или же прохождение целого "роя" комет по диску светила.

Маренго и его коллеги проверили каждую из этих гипотез, используя данные, собранные при наблюдении за KIC 8462852 при помощи орбитального инфракрасного телескопа "Спитцер" за последние неск ... Читать дальше »