Американские учёные из космического агентства NASA начали собирать подписи в поддержку того, чтобы вернуть Плутону статус планеты. Соответствующая петиция была опубликована в журнале Science и на официальном сайте организации.

По словам специалистов, на объекте есть атмосфера, а также там несколько раз была зафиксирована вулканическая активность, что указывает на то, что это планета. Коллективную просьбу о присвоении Плутону такого статуса подписало уже более 6 тысяч человек.

Напомним, с 1930 до 2006 года данное небесное тело классифицировалось как планета, однако позже этот термин получил чёткое определение, под которое Плутон не попадал. Тогда он получил статус карликовой планеты.

Темная материя называется «темной» недаром. Хотя количество темной материи превышает количество обычной материи более чем в 10 раз, частицы темной материи до сих пор не были обнаружены. Существование этой загадочной субстанции выводится из гравитационного воздействия, оказываемого ею на галактики. Теперь, измерив массу близлежащей карликовой галактики Треугольник II, ассистент-профессор астрономии Калифорнийского технологического института, США, Эван Кирби, возможно, обнаружил галактику с самой высокой концентрацией темной материи, известной ученым.

Треугольник II представляет собой небольшую, тусклую галактику, расположенную на краю Млечного пути, в состав которой входит примерно 1000 звезд. Кирби измерил массу галактики Треугольник II, проанализировав скорость шести звезд, движущихся вокруг центра галактики. Только шесть из этих звезд были достаточно яркими, чтобы их можно было разглядеть с Земли при помощи 10-метрового телескопа им. Кека. Измерив скорости звезд, Кирби смог рассчитать значения гравитационной силы, действующей на эти звезды и таким образом определить массу этой галактики.

«Значение массы галактики, которое я получил из таких расчетов, оказалось намного больше, чем общая масса всех звезд этой галактики – следовательно, в этой галактике находятся огромные количества невидимой темной материи, участвующей лишь в гравитационных взаимодействиях», – сказал Кирби.

В то же время до сих пор неизвестно точно, является ли то, что и ... Читать дальше »

Международная команда астрономов под руководством Бенхама Джаванмарди из Боннского университета, Германия, недавно открыла 11 систем с низкой поверхностной яркостью (low surface brightness systems, LSB), расположенных вокруг близлежащих спиральных галактик. Эти исследователи при помощи небольших любительских телескопов просканировали участки неба вокруг крупных галактик и успешно получили изображения компаньонов этих галактик, более тусклых по сравнению с самими этими галактиками.

Это новое исследование является частью обзора неба Dwarf Galaxy Survey with Amateur Telescopes (DGSAT). Основной целью проекта является составление каталогов очень тусклых карликовых галактик, расположенных вокруг спиральных галактик. Согласно полученным ранее результатам, проект показал свою эффективность, обнаружив приливные звездные потоки, также расположенные вокруг близлежащих спиральных галактик.

Опубликовав свои последние находки, Джаванмарди и его коллеги показали, что поиск LSB-объектов может быть успешно осуществлен при помощи телескопа небольшого диаметра, диаметром от 0,1 и до 1 метра, имеющего широкое поле обзора. Наблюдения в рамках проекта DGSAT были проведены при помощи сети частных автоматизированных обсерваторий, оснащенных телескопами небольшого размера и расположенных в Европе, США, Австралии и Чили.

«Мы разработали полуавтоматический метод анализа снимков, сделанных при помощи телескопов любительского уровня, который позволяет выделить на с ... Читать дальше »

450 световых лет разделяют Землю и LkCa15, молодую звезду с окружающим её аккреционным диском, космическим «песчаным вихрем», внутри которого рождаются планеты.

Несмотря на то, что этот диск находится на значительном удалении от Земли и её атмосферы, богатой пылью и газами, исследователи из Аризонского университета (University of Arizona, UA), США, сделали первое в истории космической науки фото планеты, находящейся в процессе формирования – планеты, лежащей в щели диска звезды LkCa15.

До сих пор ученые смогли получить снимки лишь примерно 10 экзопланет из 2000 объектов такого рода известных науке, причем все эти снимки демонстрируют планеты уже спустя долгое время, после того как они сформировались, а не в процессе формирования.

«Впервые мы смогли получить снимок планеты, которая все ещё продолжает формироваться», – сказал Стеф Саллум, выпускник UA и обладатель ученой степени доктора философии, который возглавляет это новое исследование.

Протопланетные диски формируются вокруг молодых звезд из обломков, оставшихся после завершения формирования звезды. Предполагается, что затем внутри этого диска формируются планеты, «расчищая» в диске щели, так как материя падает на планеты, вместо того чтобы оставаться рассеянной по диску или падать на звезду.

Работа вышла в журнале Nature.

Астероид (4179) Таутатис, околоземный объект (near-Earth object, NEO), относящийся к классу Аполлонов, тщательно изучался при помощи китайского космического аппарата Чанъэ-2 в 2012 г., когда этот космический камень прошел мимо Земли на расстоянии, эквивалентном 18 расстояниям от Земли до Луны. Этот зонд, получивший изображения астероида в высоком разрешении, предоставил бесценные сведения о геологической структуре астероида Татуатис. Сегодня команда исследователей из Китайской академии наук опубликовала работу, в которой подводится итог находкам, связанным с различимыми геологическими структурами на поверхности этого астероида.

Космический аппарат Чанъэ-2 в 2010 г. совершил успешный пролет мимо астероида Татуатис, сблизившись с космическим камнем до расстояния 770 метров. Эти наблюдения демонстрируют, что Татуатис имеет неправильную форму, и по форме напоминает корень имбиря с меньшей (голова) и большей (тело) долями.

«Такая двудольная форма указывает на происхождение астероида в результате столкновения двух космических тел. Кроме того, снимки с пространственным разрешением, более высоким, чем 3 метра на один пиксель, позволили сделать ряд открытий, таких как обнаружение 800-метровой впадины у края большей доли; резко выделяющееся вертикальное образование, расположенное близ перемычки астероида; валуны, указывающие на то, что Татуатис, вероятно, не является монолитом, а состоит из мелких сцементированных между собой камней», – пояснил Джангхуи Джи из ... Читать дальше »