Марсоход Curiosity на этой неделе отправится к необычным темным и постепенно двигающимся дюнам на поверхности Марса, изучение которых поможет ученым понять, как они возникают и почему волны песка на этих барханах заметно глубже, чем на Земле, сообщает пресс-служба НАСА.
"Исследования этих дюн не только поведают нам о том, как дюны сегодня возникают и двигаются на поверхности Марса, но и расскажут о том, как их материя спрессовывалась в прошлом в песчаник, из которого состоят многие породы Марса", — заявила Бетани Эльман (Bethany Ehlmann) из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (США).
Сейчас марсоход находится буквально в нескольких десятках метров от больших песчаных барханов, которые ученые называют "дюнами Багнольда" в честь инженера Ральфа Багнольда, раскрывшего секрет рождения дюн на Земле. Эти залежи песков, как объясняют планетологи, являются "живыми" – снимки с зондов на орбите Марса указывают, что они движутся в сторону от Curiosity со скоростью примерно один метр за земной год.
Присутствие "живых песков" делает Марс, вместе с Землей, единственными обитателями Солнечной системы, на которых присутствуют песчаные холмы, которые движутся не только под действием ветра, но и силы тяжести, заставляющей песчинки скатываться по крутому склону барханов.
Сейчас Curiosity только фотографирует дюны и замеряет скорость и направление движения ветров, но когда он приблизится к кромке участка дюн Багнольда, который планетологи назвали "Дюной-1" ... Читать дальше »

Когда гигантское облако молекулярного газа конденсируется, формируются скопления звезд. Это звучит довольно просто, однако на самом деле формирование скоплений звезд представляет собой очень сложный процесс, до сих пор слабо понятый учеными. Подробно изучая этот процесс, мы можем получить ценную информацию об эволюции галактик и углубить наше понимание крупномасштабных космических структур нашей галактики.

«Звездные скопления часто рассматриваются как «строительные кирпичики» галактик. Понимание того, как эти объекты формируются и эволюционируют, является ключом к пониманию структуры, формирования и эволюции галактик», – сказал Денилсо Камарго из Федерального университета Рио-Гранде-ду-Сул, Бразилия.

В новом исследовании Камарго и его коллеги открыли множество скоплений звезд при помощи телескопа НАСА Wide-field Infrared Survey Explorer. В своей статье ученые сообщают об обнаружении 652 звездных скоплений и звездных групп в галактике Млечный путь.

В число обнаруженных исследователями объектов входят шаровые скопления звезд, рассеянные скопления звезд, а также особый вид скоплений звезд, заключенных в «коконах» из пыли. Шаровые скопления звезд состоят в основном из старых звезд, тесно связанных гравитацией, и лежат в сферическом гало нашей галактики на эллиптических орбитах. Рассеянные скопления, напротив, состоят в основном из молодых звезд, гравитационные связи между которыми намного слабее. Такие скопления звезд находятся в основном в ... Читать дальше »

На Международной космической станции произошел бросок напряжения, и для восстановления энергосистемы теперь может потребоваться выход астронавтов в открытый космос. Однако прежде всего на станцию должна быть доставлена деталь на замену вышедшей из строя детали.

НАСА сообщило в понедельник, что у шести астронавтов, находящихся на станции, в минувшую пятницу стало одним каналом электрической мощности меньше. «Виновником» происшествия стало короткое замыкание в системах оборудования, установленного непосредственно на корпусе станции. Ток короткого замыкания, по всей видимости, достиг устройства, выполняющего функции электрического ключа, что привело к потере одного из восьми каналов мощности, по которым происходит энергоснабжение орбитальной лаборатории. Пострадавшие в результате этого происшествия системы были переключены на альтернативные линии электрического питания.

Похожее происшествие, имевшее место в 2014 г., потребовало ремонтных работ снаружи станции.

В настоящее время на борту МКС отсутствуют необходимые для ремонта запасные части. НАСА планирует отправить нужные детали с космическим кораблем компании SpaceX примерно в начале следующего года. Компания SpaceX в настоящее время не производит запуски космических аппаратов с момента последнего неудачного старта, произошедшего в июне этого года.

Астронавты космической станции, тем временем, почтили в понедельник минутой молчания жертв террористических атак, произошедших в ... Читать дальше »

Астрономы из Йеля и Гарварда обнаружили галактику с «сердцебиением» – и даже «прощупали пульс» этой галактики.

Это исследование стало первым случаем в истории космической науки, когда ученые изучили этот эффект пульсации, который возникает из-за пульсаций света старых, красных звезд и наблюдается в масштабе галактики.

В конце своего жизненного цикла звезды, подобные нашему Солнцу, претерпевают значительные изменения. Они становятся очень яркими и «раздуваются» до гигантских размеров, поглощая все планеты, расположенные от них в зоне радиусом примерно с радиус орбиты Земли. К концу своего жизненного цикла эти звезды начинают пульсировать, то есть их яркость то возрастает, то снижается с периодом примерно в 100 дней. В нашей галактике Млечный путь известно много звезд, находящихся в такой фазе.

В новом исследовании астрономы во главе с Чарли Конрой, ассистент-профессором из Гарвардского университета, США, используя уникальную серию снимков галактики М87, расположенной в созвездии Девы, сделанную при помощи космического телескопа «Хаббл» НАСА в 2006 г., обнаружили, что яркость 25 процентов пикселей на снимке галактики М87, сделанном «Хабблом», то возрастала, то уменьшалась, словно у галактики «билось сердце». Средняя «частота сердечных сокращений» звезд галактики М87 составила 270 дней.

Исследование опубликовано в журнале Nature.