С момента начала своих научных операций в декабре 2009 г. миссия NEOWISE НАСА наблюдала 158000 астероидов и открыла свыше 35000 таких объектов.

Миссия NEOWISE производит поиск околоземных объектов (near-Earth objects, NEO) при помощи космического аппарата Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Финансируемая по программе NEO Observations Program НАСА, миссия NEOWISE дает возможность получать инфракрасные снимки астероидов, комет и других объектов Солнечной системы и производить измерения различных параметров этих объектов.

Астероиды не способны излучать в инфракрасном диапазоне самостоятельно, однако они переизлучают тепло, поглощенное в результате облучения их поверхностей солнечным светом. Преимущество наблюдения астероидов в ИК-диапазоне состоит в том, что такие наблюдения позволяют отличать далекие и яркие астероиды от близких, но менее ярких – что представляется затруднительным в случае наблюдений в оптическом диапазоне.

Миссия NEOWISE использует космический аппарат WISE, запущенный в декабре 2009 г. для составления каталога самых далеких инфракрасных источников не только нашей галактики, но всей Вселенной. Менее чем через два года с момента запуска аппарат WISE успешно завершил свою миссию и был погружен учеными НАСА в «спящий режим». В декабре 2014 г. этот инфракрасный космический телескоп был выведен из спящего режима для выполнения новой миссии, получившей название NEOWISE, которая ставит целью поиски астероидов, комет и дру ... Читать дальше »

Космический аппарат Европейского космического агентства «Розетта» вышел на орбиту вокруг кометы 67P/Чурюмова-Герасименко в августе 2014 г., что дало ученым возможность взглянуть на комету с беспрецедентным уровнем подробностей. В настоящее время команда исследователей, возглавляемая астрономами из Мэрилендского университета (University of Maryland, UMD), США, используя данные, собранные при помощи камер Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System (OSIRIS), составили трехмерные карты многочисленных потоков газов, испускаемых с поверхности кометы.

Команда, возглавляемая Дэннисом Бодевитцом, младшим научным сотрудником UMD, сконцентрировала свое внимание на газах, образующихся в результате распада молекул воды (H2O) и циановодорода (HCN). Обе эти реакции вызываются ультрафиолетовым излучением, идущим от Солнца, и газы, образующиеся в результате протекания этих реакций, излучают свет с характеристическими длинами волн, что помогает исследователям определять, когда и где образуются конкретные газы.

Когда молекула воды распадается, образуются молекулярный водород (H2) и одиночный атом кислорода. Этот кислород остается в возбужденном состоянии, что позволяет ему напрямую излучать фотон, вместо того чтобы переизлучать поглощенный фотон солнечного излучения Это означает, что этот возбужденный кислород может быть использован для отслеживания расположения и количеств воды на комете.

Команда также была удивлена обнаружить признаки газа ... Читать дальше »

Астрономы при помощи космического гамма-телескопа НАСА «Ферми» обнаружили в так называемой «активной» галактике признаки периодических изменений яркости излучения, которое возникает в результате деятельности сверхмассивной черной дыры, лежащей в центре галактики. Если это открытие будет подтверждено, то оно ознаменует собой первый случай обнаружения периодического гамма-излучения с циклом продолжительностью в несколько лет, идущего со стороны галактики. Такое открытие может помочь ученым проникнуть глубже в суть процессов, идущих в окрестностях черных дыр.

«Взглянув на результаты наблюдений, проведенных при помощи телескопа Large Area Telescope (LAT) обсерватории «Ферми» в течение многих лет, мы выявили признаки, указывающие на изменения яркости гамма-лучей, идущих со стороны галактики PG 1553+113, – рассказал Стефано Циприни, координатор команды телескопа «Ферми» из Центра обработки данных Итальянского космического агентства в Риме. – Этот сигнал довольно слабый и наблюдается пока на протяжении менее чем четырех циклов, поэтому, хотя выводы напрашиваются многообещающие, мы должны сначала провести дополнительные наблюдения и ещё раз все проверить».

Более половины гамма-источников, наблюдаемых при помощи телескопа LAT обсерватории «Ферми» являются активными галактиками, называемыми блазарами – в том числе и галактика PG 1553+113. Когда материя падает на сверхмассивную черную дыру, часть субатомных частиц оказывается способной покинуть «гравитационные ... Читать дальше »

Астероид Главного астероидного пояса Солнечной системы (493) Гризельда, вероятно, столкнулся с другим космическим объектом в марте прошлого года. Эти результаты были доложены 12 ноября на ежегодном собрании Подразделения наук о планетах Американского астрономического общества, состоявшемся близ Вашингтона, США.

Наблюдения, проведенные при помощи 8-метрового телескопа «Субару», расположенного на горе Мауна-Кеа, 17 марта 2015 г., продемонстрировали, что у астероида Главного астероидного пояса Гризельды имеется необычное протяженное образование, напоминающее «хвост».

Однако в отличие от хвостов комет, которые обычно направлены в противоположную сторону от Солнца из-за действия солнечного ветра, вытянутое образование астероида Гризельды выдается не в противоположную от Солнца сторону, а кроме того, как доказали ученые, является короткоживущим явлением.

Дополнительные наблюдения, проведенные при помощи 6,5-метрового телескопа Магеллана четыре ночи спустя вновь обнаружили это образование, хотя оно и стало менее выраженным, однако наблюдения, проведенные при помощи 2,2-метрового телескопа Гавайского университета 24 марта, при помощи телескопа Магеллана 18 апреля и 21 мая, продемонстрировали отсутствие этого необычного образования, кроме того, это образование отсутствовало и на снимках из архива телескопа, сделанных в 2010 и 2012 гг.

На основании этих данных исследователи Дэвид Толен из Института астрономии Гавайского университета, ... Читать дальше »