Крупный кусок космического мусора под шифром WT1190F, представляющий собой фрагмент отработавшей ступени ракеты, упал сегодня утром на Землю в районе южной части острова Шри-Ланка, сообщает астроном Джонатан Макдауэлл.
Фрагмент отработавшей ракетной ступени или другой крупный кусок космического мусора, получивший шифр WT1190F, был открыт два года назад, в феврале 2013 года. "Искусственный спутник" Земли вскоре был потерян, и астрономы посчитали, что он больше не вернется в окрестности Земли.
В октябре этого года европейские ученые, наблюдающие за околоземным космическим пространством в рамках проекта Catalina Sky Survey, предназначенного для поиска астероидов, открыли нечто необычное. Перед их глазами предстал необычный объект, который стремительно сближался с Землей и который не принадлежал ни одной группе известных околоземных астероидов.
Как передает Макдауэлл в своем твиттере, находясь в обсерватории в Коломбо, столице Шри-Ланки, объект WT1190F вошел в верхние слои атмосферы примерно в 9 часов 18 минут по московскому времени, двигаясь со скоростью в 39 тысяч километров в час.
По словам астронома, предположительным "родителем" данного объекта могут быть две довольно старых межпланетных миссии — WT1190F может быть фрагментом разгонного блока американского зонда Lunar Prospector, отправленного к Луне в 1998 году, или японского марсианского зонда "Нозоми", который пролетал мимо спутницы Земли примерно в то же врем ... Читать дальше »

Зонд New Horizons передал на Землю новые данные по структуре и химическому составу поверхности Плутона, которые научная команда миссии использовала для того, чтобы подготовить яркую цветную и достаточно "психоделическую" фотографию Плутона, сообщает сайт НАСА.
Этот снимок был получен в день сближения New Horizons с Плутоном, с расстояния в 35 тысяч километров от поверхности карликовой планеты. При его подготовке были использованы данные с цветной камеры и спектрографа MVIC, а также высококачественные черно-белые снимки Плутона с камеры Ralph.
В январе 2015 года New Horizons начал сближение с Плутоном. По расчету ученых НАСА, New Horizons, уже вошедший в историю в качестве самого скоростного из когда-либо запущенных землянами космических аппаратов, приблизился к карликовой планете на расстояние всего 12,5 тысячи километров в 14:49 мск 14 июля.
Во время сближения с Плутоном наблюдения за ним вели все семь научных инструментов, которыми оснащен зонд. Ожидается, что аппарат произвел около 150 замеров, в том числе изучил состав, геологию планеты, температуру ее поверхности, рельеф, а также проверил, есть ли "общая" атмосфера у Плутона и его спутника Харона.
В ходе этого рандеву зонд временно прекратил связь с Землей, фокусируя все свое "внимание" на изучении карликовой планеты и ее свиты.

Атмосферная «дымка», окутывающая далекую планету – подобная той, что окутывала и охлаждала собой молодую Землю – может показывать, что планета является потенциально обитаемой или даже быть признаком самой жизни.

В новом исследовании, проведенном на базе Виртуальной планетной лаборатории Вашингтонского университета, США, ученые во главе с Гайадой Арни анализируют Землю во время Архейского периода, примерно 2,5 миллиарда лет назад, так как, со слов Арни, «это самая далекая планета, для которой у нас имеются геохимические данные».

Эта работа базируется на геологических данных, полученных другими исследователями, которые указывают на то, что ранняя Земля была время от времени окружена бледной оранжевой органической «дымкой», образующейся в результате фотохимических превращений молекул метана.

Такая дымка, выяснили исследователи, эффективно поглощает ультрафиолетовое излучение и была способной защитить Землю от проникновения жестких компонент солнечных лучей еще до того, как сформировался озоновый защитный слой.

Кроме того, исследователи нашли, что, если исходить из данных, полученных для ранней Земли, такая дымка не могла иметь абиотическое происхождение. Поэтому, считает Арни, для экзопланет с содержанием диоксида углерода в атмосфере, близким к таковому для Земли, «органическая дымка может служить новым признаком биологической жизни. Однако мы знаем, что такие дымки способны формироваться и при отсутствии жизни, например, как ... Читать дальше »