Белый карлик в созвездии Девы обзавелся необычным светящимся "ореолом", похожим на кольца Сатурна, благодаря тому, что он недавно размолол на части крупный астероид, останки которого теперь светятся под действием ультрафиолетовых лучей мертвой звезды, сообщает сайт Европейской Южной Обсерватории.
"Когда мы открыли первые следы диска из обломков астероида вокруг этого белого карлика в 2006 году, мы и представить себе не могли, что у нас получится сделать такие четкие фотографии, используя накопленные за 12 лет данные, и увидеть мельчайшие детали в его структуре. Ожидание и терпение полностью себя оправдали", — заявил Борис Гэнсике (Boris Gaensicke) из университета Уорика (Великобритания).
Гэнсике и его коллеги открыли эту необычную звезду, похожую на "властелина колец" из Солнечной системы, наблюдая за созвездием Девы на протяжении более чем десяти лет при помощи телескопа VLT и ряда ультрафиолетовых и рентгеновских инструментов, установленных на него.
В 2003 году внимание ученых привлек белый карлик SDSS J1228+1040, необычные линии в спектре которого намекали на то, что он недавно "отобедал" планетой или другим каменистым небесным телом. Это натолкнуло астрономов на мысль, что мертвую звезду может окружать диск из газа и пыли, оставшийся после разрушения астероида, который она медленно поглощает.

Об открытии подобных дисков астрономы начали заявлять более 25 лет назад, однако все подобные находки впоследствии были опровергнуты, из-за чего гру ... Читать дальше »

Тонкая газопылевая атмосфера Меркурия существует благодаря тому, что первая планета Солнечной системы регулярно "ворует" газ у пролетающей рядом с ним кометы Энке, чей хвост бомбардирует Меркурий потоком из множества частиц пыли, рассказали ученые на очередной Планетологической конференции DPS в американском Нешинал-Арбор.
"Мы и до этого знали, что столкновения частичек пыли из космоса с поверхностью планет играли важную роль в формировании их экзосфер. Но мы не знали, насколько большую роль частицы пыли с комет играли в их наполнении по сравнению с зодиакальной пылью", — заявила Розмари Киллен (Rosemary Killen) из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда в Гринбелте (США).
Киллен и ее коллеги выяснили, как возникла тончайшая воздушная оболочка Меркурия, изучая данные, собранные зондом MESSENGER, который раскрывал тайны первой планеты Солнечной системы на протяжении последних четырех лет.
На борту зонда было установлено несколько научных приборов, позволявших ему изучать то, как меняется состав атмосферы Меркурия по мере его 88-дневного путешествия вокруг Солнца. Эти инструменты, как обнаружили авторы доклада, раскрыли необычные колебания в концентрации ряда элементов, в частности, кальция.

Эти изменения, как рассказывает Киллен, она и ее коллеги изначально ассоциировали с тем, что Меркурий, как и все остальные планеты Солнечной системы, периодически пересекает так называемое зодиакальное облако пыли. Оно представляет собой большое скоп ... Читать дальше »

Во вторник, 10 ноября 2015 года на заседании отдела Американского астрономического общества планетарных наук в штате Мэриленд астрономы объявили об открытии весьма интересного объекта.

Объект носит название V774104 и расположен примерно в 15,5 миллиардах километров от Солнца (в103 раз больше чем расстояние между Солнцем и Землей). Это скалистый мир в пределах Солнечной системы, который находится в три раза дальше от Земли, чем карликовая планета Плутон (до этого времени самое далекое от нашей планеты космическое тело в пределах Солнечной системы). Новый объект находится на краю пояса Койпера, далекой областью за орбитой Нептуна.

Астрономы считают, что подобные скалистые объекты находятся в так называемом облаке Оорта, однако существование этого космического региона еще не доказано. Если подтвердится, что космическое тело V774104 действительно имеет четкую орбиту вокруг Солнца, он сможет стать источником невероятно важных космологических данных для ученых. Исследователи полагают, что первичные объекты на дальних краях солнечных орбит не подвергались изменениям в течение миллиардов лет.

«Пока что, мы ничего не знаем о его орбите», — отметил Скотт Шеппард, ученый института Карнеги в Вашингтоне и лидер команды исследователей, объявивший об обнаружении космического объекта на заседании. «Мы просто знаем, что это самый отдаленный объект в Солнечной системе, который теперь нам известен.»

Результаты научных исследований, за которые будет вручена "Премия за прорыв" (Breakthrough Prize) в области фундаментальной физики, могут сыграть значительную роль в решении загадки барионной асимметрии Вселенной, считает заведующий отделом физики высоких энергий Института ядерных исследования РАН Юрий Куденко.
Российский IT-миллиардер Юрий Мильнер и его американские коллеги Марк Цукерберг и Сергей Брин раскрыли 9 ноября список очередных лауреатов созданной ими научной премии Breakthrough Prize, присуждаемой за открытия в области биологии, физики и математики.
Премия и фонд Breakthrough Prize была создана Мильнером, Брином и Цукербергом и их друзьями в 2012 и 2013 годах с целью стимуляции фундаментальных научных исследований изначально в области физики, а затем — в области биологии и математики.
По своей материальной ценности Breakthrough Prize заметно выше Нобелевской премии — 3 миллиона долларов против около 1,2 миллиона долларов. Список лауреатов премии в области физики стал самым большим. Первый приз в 3 миллиона долларов будет разделен сразу 1370 физиками из пяти крупных международных коллабораций, которые летом 2015 года окончательно подтвердили существования феномена нейтринных осцилляций — возможности превращения нейтрино из одного типа в другой, указывающий на их ненулевую массу.
Юрий Куденко отметил, что в числе лауреатов сотрудники ИЯИ РАН — участники экспериментов К2К и Т2К. "В чем суть этих открытий. Самый главный результат — это откры ... Читать дальше »

рехмерные фотографии Плутона, полученные при помощи камер зонда New Horizons, указывают на то, что две самые заметные горы на его поверхности могут быть ледяными вулканами, извергающими смесь из воды и аммиака, заявили планетологи из НАСА, выступавшие на планетологической конференции DPS в Мэриленде.
"Крайне сложно представить то, как менялись наши представления о Плутоне и его лунах каждую неделю, как мы получали новую порцию данных. Плутон становится суперзвездой Солнечной системы. Более того, я готов побиться о заклад, что хотя бы одно из двух наших последних открытий шокирует наших коллег. Все это просто удивительно и поразительно", — заявил Алан Стерн, руководитель миссии New Horizons.
Речь идет о трехмерных фотографиях двух самых заметных горных пиков на поверхности Плутона – вершин Райта и Пикарда, длиной в несколько десятков километров и высотой в 4-5 километра. Они заставили ученых предположить, что они имеют дело с потухшими или еще действующими криовулканами, которые извергают не горячую магму, а холодную воду в смеси с аммиаком.

"Они представляют собой большие горы с большой дырой на их вершине, и на Земле это обычно означает одну вещь – перед нами стоят два вулкана. Если они действительно являются вулканами, то провал на их вершине возник после извержения материи из их недр, а странные бугристые линии на их склонах – в результате ее стекания и застывания. Мы пока не знаем, с чем связана такая форма и из чего состоит "магма" вулканов", — ... Читать дальше »

Длинные, мелкие желоба, протянувшиеся по поверхности Фобоса, по-видимому, являются ранними признаками структурных изменений, которые в конечном счете приведут к разрушению этого спутника Марса.

Обращающийся на высоте всего лишь 6000 километров над поверхностью Марса Фобос находится ближе к своей планете, чем любой другой спутник Солнечной системы. Гравитация Марса «подтягивает» Фобос, крупнейший из двух спутников Красной планеты, примерно на 2 метра в сторону планеты в течение каждых 100 лет. Ученые ожидают, что этот спутник Марса будет разорван на части через 30-50 миллионов лет.

«Мы думаем, что дезинтеграция Фобоса уже началась, и первыми признаками этого процесса стало появление этих желобов», – сказал Тэрри Харфорд из Центра космических полетов Годдарда НАСА, главный автор нового исследования.

Ранее ученые считали, что эти желоба, или разломы, на поверхности Фобоса образовались в результате космического столкновения, сформировавшего кратер Стикни. Однако впоследствии ученые обнаружили, что трещины сходятся не в кратере, а в лежащей в стороне от кратера точке поверхности Фобоса.

Недавно исследователи предположили, что эти разломы могли образоваться в результате бомбардировки поверхности Фобоса небольшими фрагментами материи, извергаемой с поверхности Марса. Однако новое компьютерное моделирование, проведенное Харфордом и его коллегами свидетельствует о том, что эти «растяжки» образовались в результате действия приливных с ... Читать дальше »

Квазар PKS 1302-102 является одним из немногих известных науке объектов своего рода, имеющих пару черных дыр в центре аккреционного диска. Он также представляет собой любопытный случай для астрономов, так как его черные дыры готовятся объединиться, что приведет к гигантскому космическому взрыву. Ученые пытаются оценить масштаб этого слияния, принимая во внимание, что столкновение может привести к высвобождению колоссальных количеств энергии.

«Результатом станет выброс гигантских количеств энергии, эквивалентных энергии примерно нескольких миллионов сверхновых, в форме гравитационных волн», – рассказал один из ученых, открывших квазар PKS 1302-102, Мэттью Грэхэм из Калифорнийского технологического института (Калтех), США, в интервью интернет-изданию Phys.org.

Этот квазар находится на последней стадии процесса слияния составляющих его черных дыр. Изучение этого космического события может помочь ученым понять, как должны выглядеть последние стадии слияния черных дыр, и как долго они должны продолжаться. Эта так называемая «проблема последнего парсека» до сих пор остается неразрешенной, так как ни одна теоретическая модель не может корректно описать этот процесс.

Грэхэм и его коллеги из Калтеха при помощи обзора неба Catalina Real-Time Transient Survey обнаружили мощный, четкий периодический сигнал, наблюдая PKS 1302-102 в оптическом и инфракрасном диапазонах. Периодический сигнал никогда прежде не был замечен учеными при наблюдениях квазаро ... Читать дальше »