Экспериментальный телескоп LISA Pathfinder, прибывший на космодром Куру во французской Гайане с опережением графика на борту российского Ан-124, отправится в космос ориентировочно 2 декабря в 7 часов утра по Москве, сообщает пресс-служба Европейского космического агентства.
Если запуск состоится удачно, то приблизительно через два месяца LISA Pathfinder выйдет на заданную орбиту в точке Лагранжа L1, на расстоянии в 1,5 миллиона километров от Земли. В начале февраля 2016 года он начнет проводить наблюдения и эксперименты, которые продлятся как минимум шесть месяцев.
Телескоп LISA Pathfinder, чья сборка и проверка была завершена в августе, станет первой космической обсерваторией, при помощи которой человечество будет искать следы гравитационных волн, порождаемых взаимодействиями между крупными и особо тяжелыми объектами в далеком космосе.
Он является своеобразным "пробным шаром" в большом проекте по созданию LISA, космической системы по поиску подобных волн, инициированном в 2001 году совместными усилиями НАСА и Европейским космическим агентством (ESA).
Космический аппарат должен был состоять из трех частей, каждая из которых оснащена лазером и устройством для определения отклонения лазерных лучей, поступающих с других аппаратов. В рабочем состоянии LISA должна образовать правильный треугольник, стороны которого (длина каждой составит 5 миллионов километров) "прочерчены" лазерными лучами. При прохождении гравитационных волн лучи лазера будут отклонят ... Читать дальше »

Астронавт Европейского космического агентства Андреас Могенсен принял участие в первой после недавнего полета в космос пресс-конференции. Датчанин рассказал, что в рамках эксперимента на Международной космической станции были сняты на видео молнии, бьющие в космос.
- В ходе одного из экспериментов мне предстояло заснять молнии и штормы, - отметил Могенсен. - И мне удалось заснять молнии под названием блюджеты, бьющие в космос. Это первый раз в истории, когда такой тип молнии был заснят на видео.
Джеты - тип молний в верхней атмосфере, которые образуются на высоте 40-50 километров от Земли (нижняя граница ионосферы). Они вырываются из ядер таких астрономических объектов, как активные галактики, квазары и радиогалактики. Джеты представляют собой трубки-конусы синего цвета.

Со 2 по 12 сентября Могенсен совершил космический полёт в качестве бортинженера транспортного пилотируемого корабля "Союз ТМА-18М" к МКС. Вернулся на Землю на ТПК "Союз ТМА-16М". Продолжительность полёта составила 9 суток 20 часов 13 минут 51 секунду.

НАСА объявило о начале необычных экспериментов на МКС, в рамках которых экипаж станции и ученые попытаются найти причины того, почему космонавты часто теряют ориентацию в невесомости и начинают считать верх – низом, а низ – верхом, сообщает пресс-служба агентства.
Во время высадок на Луну в рамках программы "Аполлон" американские астронавты столкнулись со странным феноменом – изредка они теряли ориентацию и падали на лунный грунт, и не могли подняться на протяжении нескольких минут. Один из таких случаев, произошедший с геологом Гаррисоном Шмиттом, был запечатлен на камеры и его можно увидеть на сайте НАСА или в Youtube.
Нечто похожее происходит и на орбите. К примеру, астронавты часто жалуются на то, что их зрение периодически начинает "прыгать", в результате чего они теряют ощущение верха и низа, попеременно чувствуя себя стоящим на голове или лежащими горизонтально в воздухе.
"Сейчас мы наблюдаем за тем, меняется ли объем разных отделов и структур в мозге астронавтов до, во время и после полета в космос. На Земле, вестибулярный аппарат постоянно оповещает вас, в каком положении находится ваша голова по отношению к направлению притяжения планеты, но в космосе этой опорной точки нет. Возникают иллюзии восприятия, а также проблемы с координацией движения глаз и головы", — рассказывает Рэйчел Зайдлер (Rachael Seidler) из университета штата Мичиган в Энн-Арборе (США).
Зайдлер и ее коллеги сейчас проводят эксперимент NeuroMapping на борту МКС, в рамка ... Читать дальше »

Для определения целей будущих космических научных исследований НАСА объявило в рамках программы «Дискавери» конкурс проектов 13-й миссии «Дискавери» в феврале 2014 г. После рассмотрения 27 представленных изначально конкурсных работ, жюри из ученых и инженеров НАСА и других научных организаций отобрало пять полуфиналистов, которым предложено продолжить исследования и разработки, чтобы затем, к началу 2020-х гг., реализовать один или два лучших проекта.

Среди предложенных проектов миссий, включающих исследования объектов Солнечной системы, отдельного рассмотрения заслуживает миссия Психея, предполагающая отправление роботизированного космического аппарата к одноименному астероиду – 16 Психея – в надежде пролить свет на тайны формирования планет.

Астероид Психея является одним из десяти наиболее массивных астероидов Главного астероидного пояса Солнечной системы. Кроме того, он является самым массивным астероидом класса М, специального класса, к которому относят астероиды, состоящие в основном из железа и никеля.

Какое-то время ученые предполагали, что этот металлический астероид на самом деле является остатками протопланеты. В этом космическом сценарии мощное столкновение с планетезималью «срывает» с Психеи внешние, каменистые слои, оставляя лишь тяжелую, металлическую сердцевину. Эта теория находит подтверждение в оценках кажущейся плотности астероида, спектров его вещества и определяемых радаром свойств поверхности; все эти величины демон ... Читать дальше »