Наблюдения за новорожденной звездой в созвездии Микроскопа показали, что по окружающему ее протопланетному диску "гуляют" мощные и очень быстрые волны, движущиеся с необъяснимо высокой скоростью в 40 тысяч километров в час, заявляют планетологи в статье, опубликованной в журнале Nature.
"Эти необычные структуры можно объяснить и связать со вспышками на поверхности звезды. AU Microscopii является беспокойным светилом, которое часто и неожиданно выбрасывает большие порции плазмы и энергии. Одна из таких вспышек могла "ободрать" одну из планет системы, если они конечно существуют, и толкнуть эти обломки в сторону краев протопланетного диска, породив эти волны", — заявил Гленн Шнайдер (Glenn Schneider) из обсерватории Стюард (США).
Шнайдер и его коллеги совершили это открытие благодаря новому инструменту SPHERE, установленному на телескоп VLT в 2014 году специально для поиска новорожденных планет и изучения газопылевых дисков, в которых они формируются.
Высокое разрешение этого прибора, хорошая погода и небольшое расстояние до светила – всего 32 световых года – помогли планетологам получить снимки AU Microscopii с рекордно высоким разрешением, раскрывшим крайне неожиданную и необъяснимую вещь.
Дело в том, что эта же звезда уже изучалась планетологами ранее, при помощи телескопа "Хаббл". На этих снимках ученые заметили необычные сгустки материи внутри диска, которые они посчитали возможными местами рождения планет, и из-за которых AU Microscopii стал пе ... Читать дальше »

Ночью с четверга на пятницу жители Австралии, Океании и ряда островов в Тихом океане станут свидетелями относительно редкого космического события – покрытия Венеры диском Луны, благодаря которому "утренняя звезда" будет кратковременно видна даже днем, сообщает портал Lunar Occultations.
Луна, как объясняют астрономы, периодически покрывает своей "тенью" далекие от нас объекты — планеты Солнечной системы и звезды. Подобные "затмения" интересны ученым тем, что они позволяют изучать свойства атмосфер далеких от нас планет и другие их физические свойства, недоступные для изучения в другие времена.
Подобные лунные покрытия Венеры, в ходе которых спутница Земли закрывает от нашего взора небольшой полумесяц "утренней звезд", меньший ее по размерам примерно в 75 раз, происходят на самом деле относительно часто – несколько раз в год. С другой стороны, благодаря скоротечности и природе таких затмений, их можно увидеть только в отдельных регионах Земли, благодаря которым средний житель земного шара может увидеть их крайне редко.
На этот раз повезло жителям Австралии, Новой Зеландии и Океании – лунная тень покроет Венеру в тот момент, когда Земля будет обращена этой частью своей поверхности в сторону второй планеты Солнечной системы. Покрытие продлится всего час, но уже к тому времени ночь закончится, и взойдет Солнце.
Как предполагают ученые, это лунное затмение Венеры будет необычно тем, что ее м ... Читать дальше »

Команда израильских инженеров выходит на первое место в международном соревновании, финансируемом компанией Google, которое проводится для выявления лучшего проекта космического аппарата для отправления к Луне за счет средств фирмы, объявили организаторы конкурса вчера, в среду.

Израильская некоммерческая группа SpaceIL подписала контракт с американским авиакосмическим производителем компанией SpaceX о запуске беспилотного космического аппарата на лунную орбиту. Этот запуск станет первым шагом, который команда должна сделать на пути к достижению основной цели конкурса, посадке лендера на поверхность Луны – что позволит команде выиграть главный приз конкурса, составляющий 20 миллионов USD. Ожидается, что этот запуск состоится во второй половине 2017 г.

Группа израильтян стала первой среди 16 соревнующихся команд, получив в финале конкурса контракт с поставщиком услуг по запуску космического аппарата и одобрение технических и финансовых деталей проекта от организаторов соревнования, сказал Чанда Гонзалес, директор конкурса Google Lunar XPRIZE.

В число конкурсантов вошли группы и частные компании из США, Малайзии, Италии, Японии, Германии, Венгрии, Бразилии, Канады, Чили и Индии.

Чтобы выиграть конкурс, его участникам нужно посадить ровер на поверхность Луны, после чего робот должен пройти не менее 500 метров по поверхности естественного спутника нашей планеты и передать на Землю видео и снимки высокого разрешения. Мис ... Читать дальше »

Солнечные пятна представляют собой сосредоточения линий мощных магнитных полей на поверхности Солнца. Известно, что солнечные пятна вызывают взрывы (солнечные вспышки), которые напрямую влияют на наши технологические инфраструктуры. Какие механизмы отвечают за формирование солнечных пятен, и как они вызывают эти загадочные взрывы – на эти вопросы попыталась найти ответы международная исследовательская группа под руководством Шина Ториуми, которая анализировала результаты наблюдения солнечных пятен при помощи нескольких космических аппаратов: Хинодэ, Обсерватории солнечной динамики (SDO) и спутника Region Imaging Spectrograph (IRIS).

Команда произвела моделирование этих результатов наблюдений, используя современные численные модели, которые рассчитывались на суперкомпьютере Плеяды, расположенном в Исследовательском центре Эймса НАСА. В этом новом исследовании продемонстрировано, как в процессе формирования солнечного пятна «борьба» между магнитными пучками, возникающими на поверхности Солнца, становится причиной появления так называемых «световых мостов» и генерации плазменных джетов и взрывов. В исследовании также впервые показана тесная взаимосвязь между магнитными полями, заключенными во внутренних областях Солнца, формированием солнечных пятен на поверхности нашего светила и динамизмом солнечной атмосферы.

Эти результаты были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

Руководитель научной команды зонда Dawn Кристофер Рассел заявил, что сегодня планетологи "почти полностью уверены" в том, что загадочные белые пятна в кратере Оккатор на поверхности Цереры являются отложениями соли, и что они, скорее всего, являются следом извержений экзотических "соляных вулканов".
Выступая на планетологической конференции EPSC-DPS, проходившей в французском Нанте, Рассел заявил о том, что "мы полагаем, что эти (пятна) являются гигантскими отложениями солей, источником которых является Церера. Какая-то комета или астероид не могли принести их на Цереру. Их источником являются ее недра, какие-то геологические процессы внутри них".
С момента открытия загадочных белых пятен в феврале 2015 года во время сближения Dawn с Церерой, ученые активно спорили о том, чем они являются – залежами льда или отложениями неких блестящих солей. Обе гипотезы боролись за первенство с переменным успехом – до середины лета Рассел и его коллеги склонялись в сторону "солевой" теории, а впоследствии, после обнаружения загадочной "атмосферы" над пятнами – в сторону их ледового происхождения.
Сейчас ученые в очередной раз поменяли свое мнение и начали снова придерживаться мнения о том, что пятна представляют собой залежи солей, точно измерив отражающую способность этих блестящих уголков кратера Оккатор при помощи камер и инструментов Dawn.
По словам Рассела, если бы пятна были бы сложены из водяного льда, то тогда они отражали бы гораздо больше света и еще си ... Читать дальше »