Международная команда астрономов, возглавляемая исследователями из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, наблюдали массивные «мертвые» галактики во Вселенной через 4 миллиарда лет после Большого взрыва при помощи инструмента Multi-Object InfraRed Camera and Spectrograph (MOIRCS) телескопа «Субару». Они обнаружили, что звездный состав этих галактик имеет удивительное сходство со звездным составом массивных эллиптических галактик, наблюдаемых в местной Вселенной. Более того, исследователи обнаружили галактики-предшественницы этих «мертвых» галактик, производящие звезды в более раннюю космическую эпоху – таким образом открывая подробности формирования и эволюции массивных галактик за 11 миллиардов лет до настоящего времени.

В местной Вселенной массивные галактики, в которых содержится свыше примерно 100 миллиардов звезд, преимущественно являются «мертвыми» эллиптическими галактиками, то есть галактиками, в которых не наблюдается звездообразования. Для изучения истории эволюции таких галактик исследователи выделяли характерные наборы спектральных линий звезд, представляющие собой своего рода «отпечатки пальцев», в спектрах далеких «мертвых» галактик, содержащие ценную информацию о возрасте, металличности и содержаниях элементов в этих галактиках. Локальные массивные «мертвые» галактики имеют возраст порядка 10 миллиардов лет и обогащены тяжелыми элементами. Кроме того, альфа-элементы (химические элементы, состоящие из ядер гелия, например: O, Mg, Si, S и т.д.) ... Читать дальше »

Новейшие снимки высокого разрешения Плутона от зонда НАСА «Новые горизонты» одновременно поражают воображение и ставят огромное число вопросов, возникающих при взгляде на прежде никем не виденные топографические детали и составы вещества различных участков поверхности. На снимке, представленном выше – демонстрирующем зону близ линии, разделяющей между собой дневную и ночную стороны карликовой планеты – запечатлен обширный участок поверхности Плутона с волнистым ландшафтом, включающим странные, ориентированные в одном направлении длинные гребни, которые привели в изумление членов команды зонда «Новые горизонты».

«Ландшафт этой местности, скорее, напоминает кору дерева или чешую дракона, а не поверхность планеты. Думаю, что скоро мы выясним происхождение этих загадочных форм рельефа: они могут образовываться в результате совместного действия двух факторов – внутренних тектонических сил и сублимации льда с поверхности Плутона под действием солнечных лучей», – сказал Уильям МакКиннон, помощник руководителя подразделения Геологии, геофизики и получения изображений научного коллектива зонда «Новые горизонты».

Кроме изображения со «змеиной кожей» Плутона на Землю были переданы и другие, не менее интересные снимки от зонда «Новые горизонты», полная коллекция которых доступна на веб-сайте НАСА. Так, на этом новом снимке (представлен ниже) высокого разрешения поверхности Плутона яркими цветами выделены участки поверхности, относительно однородные с точки зрени ... Читать дальше »

Через сто лет с момента появления первого предположения о существовании гравитационных волн, выдвинутого Альбертом Эйнштейном в рамках его Общей теории относительности (ОТО), поиск этих волн продолжительностью 11 лет, проведенный с использованием телескопа Паркс Государственного объединения научных и прикладных исследований (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, CSIRO) Австралии, закончился неудачей, бросая тень сомнения на справедливость наших представлений об устройстве галактик и черных дыр.

Используя высокоточный телескоп Паркс, исследователи потратили 11 лет, пытаясь обнаружить гравитационные волны, но их усилия не увенчались успехом.

Группа астрономов во главе с доктором Райаном Шэнноном (CSIRO и Международный центр радиоастрономических исследований) при помощи телескопа Паркс ожидали «услышать грохот» гравитационных волн, образующихся в результате столкновения галактик, но «не услышали ничего – даже «шороха», объясняет доктор Шэннон.

Хотя ОТО Эйнштейна до сих пор с успехом проходила все проверки, которым подвергали её ученые, но гравитационные волны остаются единственным неподтверждённым прогнозом, сделанным в рамках этой теории.

В поисках гравитационных волн научная команда доктора Шэннона использовала телескоп Паркс для слежения за «миллисекундными пульсарами». Эти крохотные останки звезд испускают потоки регулярных радиоимпульсов и могут быть использованы в качестве «космических часов». Учен ... Читать дальше »

Ученые при помощи спектрометра VIRTIS (Visible, InfraRed and Thermal Imaging Spectrometer) космического аппарата «Розетта» Европейского космического агентства обнаружили область на поверхности кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, где водяной лед появляется и исчезает с периодом, равным периоду собственного вращения кометы.

«Мы установили механизм, посредством которого поверхность кометы обновляется, восстанавливая кору из водяного льда, при каждом обороте вокруг своей оси: это «поддерживает жизнь» в комете», – говорит Мария Кристина де Санктис из Национального астрофизического института Италии, главный автор нового исследования.

Мария Кристина с коллегами анализировали набор данных, полученных в сентябре 2014 г., сосредоточившись на изучении участка поверхности кометы площадью один квадратный километр, расположенного близ «шеи» хвостатой гостьи из космоса – перемычки, связывающей между собой две массивные доли кометы. В это время комета находилась на расстоянии примерно 500 миллионов километров от Солнца, и её «шея» была одной из самых активных зон.

Комета 67P совершает один оборот вокруг собственной оси за 12 часов. В ходе исследования команда выяснила, что с таким же периодом в спектре света, отражаемого поверхностью исследуемого участка поверхности кометы, появляются и исчезают наборы линий, характерные для водяного льда.

Для объяснения наблюдаемого появления и исчезновения признаков наличия на поверхности кометы водяного льд ... Читать дальше »