Первые измерения движений, которые совершает Меркурий, выполненные при помощи орбитального космического аппарата, позволяют сделать выводы о составе ближней к Солнцу планеты Солнечной системы и её взаимодействиях с другими планетными телами.

Меркурий вращается вокруг собственной оси не равномерно, но испытывает регулярные флуктуации скорости с периодом 88 дней – что составляет один год на самой раскаленной планете в системе нашей звезды. Эти колебания скорости, или либрации, вызываются взаимодействиями планеты с Солнцем при её обращении вокруг нашего светила. Гравитационное воздействие Солнца ускоряет или замедляет вращение Меркурия, в зависимости от того, в какой точке своей эллиптической орбиты находится эта имеющая вытянутую форму планета.

В новом исследовании астрономы под руководством Александра Старка, планетолога из Германского центра авиации и космонавтики Института исследований планет, Германия, и главного автора новой научной работы, изучили движения Меркурия, зарегистрированные ранее космическим аппаратом MESSENGER, который в настоящее время уже завершил свою миссию, произведя запланированное столкновение с поверхностью планеты в апреле 2015 г.

Эти новые результаты показывают, что Меркурий совершает один оборот вокруг собственной оси на 9 секунд быстрее, чем считалось ранее. Кроме того, если в прежних исследованиях указывалось, что Меркурий совершает три оборота вокруг собственной оси на каждые два оборота вокруг Солнца, то в ... Читать дальше »

Необычные наблюдения, проведенные зондом Mars Express, позволили получить живописный вид широкого участка поверхности Красной планеты, берущего начало от ледяных шапок южного полюса Марса и включающего древние, покрытые кратерами нагорья.

Этот снимок был сделан при помощи стереокамеры высокого разрешения, установленной на борту орбитального марсианского аппарата Mars Express Европейского космического агентства, 25 февраля этого года.

При получении рядовых изображений, используемых для научных целей, эту камеру, как правило, направляют прямо вниз на поверхность планеты, при этом съёмка производится из ближайшей к планете точки эллиптической орбиты космического аппарата, находящейся на высоте около 300 километров над поверхностью.

Однако в ходе необычных наблюдений, охарактеризованных учеными миссии как «пролетная калибровка» (broom calibration), зонд Mars Express повернулся так, что его камера была направлена высоко над поверхностью планеты, находясь при этом в дальней точке своей орбиты, расположенной на высоте 9900 километров от поверхности Марса.

В левой верхней части изображения можно заметить гигантскую впадину Эллада. Этот участок поверхности планеты составляет в диаметре более 2200 километров, а его глубина достигает восьми метров от уровня поверхности.

Расплывчатые пятна, наблюдаемые в верхней части снимка, скорее всего, являются облаками, в то время как тонкий слой марсианской атмосферы сл ... Читать дальше »

Гамма-всплески (Gamma ray burst, GRB) – вспышки высокоэнергетического света, происходящие с частотой примерно один раз в сутки в случайных точках неба – являются самыми яркими событиями в наблюдаемой Вселенной. Когда во Вселенной происходит такой гамма-всплеск, его суммарная светимость превышает светимость целой галактики. Астрономы стремятся проникнуть в природу этих космических событий не только из-за их невероятной мощности, но также потому, что поразительная яркость этих событий позволяет наблюдать их, несмотря на разделяющие нас дистанции космологического масштаба и время, давая возможность с их помощью заглянуть в раннюю Вселенную.

Существуют два основных типа GRB: GRB, связанные с гибелью массивных звезд, и GRB, происходящие в результате слияния двух экстремальных космических объектов (нейтронных звезд или черных дыр), которые обращались друг относительно друга в составе двойной звездной системы. Различить эти два типа GRB можно по их продолжительности: GRB первого из указанных типов длятся дольше нескольких секунд, а GRB второго типа значительно менее продолжительные.

В новом исследовании астроном Раффаэлла Маргутти с коллегами при помощи нескольких наземных телескопов проследили гамма-всплеск, произошедший в июне 2014 г., изучая послесвечение гамма-всплеска в течение почти 120 дней с момента его регистрации. Судя по продолжительности вспышки этого GRB и ряду других признаков, исследователи пришли к выводу, что этот гамма-всплеск связан с гиб ... Читать дальше »

Астрономы впервые успешно всмотрелись сквозь «амниотический мешок» звезды, до сих пор находящейся в процессе формирования, во внутренние области зарождающейся планетной системы будущего светила. В новой работе международная команда астрономов описывает удивительные факты, выявленные в процессе наблюдений этой материнской звезды, называемой HD 100546.

Главный автор исследования доктор Игнасио Мендигутья из Школы физики и астрономии Лидского университета, Великобритания, сказал: «Никто прежде не наблюдал окрестности звезды, настолько близкие к формирующемуся светилу, при условии, что наблюдаемая звезда имеет хотя бы одну планету в своей системе».

Для наблюдений этой далекой системы астрономы использовали интерферометр Очень большого телескопа (Very Large Telescope Interferometer, VLTI), расположенного в обсерватории в Чили. Инструмент VLTI соединяет в себе мощь сразу четырех 8,2-метровых телескопов и позволяет делать снимки с уровнем четкости, как у 130-метрового телескопа.

При исследовании системы звезды HD 100546 астрономы обнаружили ряд любопытных фактов. Сначала в широком протопланетном диске звезды ученые обнаружили щель шириной примерно 10 а.е. При этом обнаружилось, что согласно расчетам внутренняя часть диска может самостоятельно просуществовать лишь в течение нескольких лет, прежде чем упадет на центральную звезду, следовательно, предположили исследователи, должен существовать источник материи, восполняющий её потери из внутреннег ... Читать дальше »

Часть известняков темного цвета в зоне, исследуемой марсианским ровером Curiosity, демонстрирует выраженную текстуру и наклонное залегание слоев, характерное для отложений, формировавшихся в форме песчаных дюн, которые затем зацементировались в камень.

Этот выход на поверхность слоя известняка – часть геологического слоя, который научная команда Curiosity называет слоем Стимсона – имеет в крупном масштабе структуру, называемую косым залеганием слоев – что ученые миссии рассматривают как признак, указывающий на то, что отложения в форме песчаных дюн формировались под действием ветра. Внешне похожие на эти марсианские геологические образования окаменелые песчаные дюны широко распространены на юго-западе США. Геометрия и ориентация наклонно залегающих пластов дают информацию о направлениях ветров, формировавших эти дюны.

Слой Стимсона залегает поверх слоя аргиллита, отложившегося в свое время на дне озера. Curiosity последовательно изучал все более высоко залегающие и, соответственно, все более молодые слои горы Шарп, начиная со слоя аргиллита, залегающего у основания горы, чтобы получить информацию о происходивших в древности изменениях условий окружающей среды в этой зоне.

Десятки отдельных снимков, сделанных при помощи камеры Mastcam ровера 27 августа 2015 г., были объединены для создания этой панорамы. Curiosity проехал примерно 94 метра в последующие две недели, в основном в южном направлении. Выходы на поверхность ... Читать дальше »