Наблюдения азота в атмосфере Земли посредством космического корабля НАСА с расстояния 17 миллионов миль дают астрономам ключ к пониманию того, как этот газ может проявлять себя на далеких планетах, а между тем помогают и в поисках жизни.

Обнаружение и определение количества азота в атмосфере экзопланет имеет важное значение для того, чтобы выяснить, может ли далекий мир быть пригодным для жизни. Это объясняется тем, что азот может помочь оценить поверхностное давление. Если в атмосфере планеты азот имеется в изобилии, то давление, вероятно, способно удерживать жидкую воду в стабильности на ее поверхности. Наличие жидкой воды является одним из условий, необходимым для жизни.

Если жизнь на экзопланете действительно существует, то обнаружение азота, а также кислорода может помочь астрономам проверить биологическое происхождение кислорода. Для этого ученым необходимо исключить возможности его происхождения абиотическими способами.

Проблема заключается в том, что азот довольно трудно обнаружить с далекого расстояния в видимом или инфракрасном свете. Его часто называют «невидимым газом». Наличие азота в далекой атмосфере можно обнаружить в ходе столкновения молекул азота друг с другом. Образуемые в результате таких столкновений пары имеют уникальные и заметные спектральные особенности.

Согласно статье, опубликованной 28 августа в журнале The Astrophysical Journal астрономами Эдвардом Швайтерманом и Викторией Мидоус из университета ... Читать дальше »

В пятницу ранним утром трое новых членов экипажа прибыли на Международную космическую станцию, повысив количество жителей орбитальной лаборатории до значения, которого она не знала с конца 2013 года.

Российский космический корабль «Союз» сегодня, 4 сентября, в 07:39 по Гринвичу, пристыковался к модулю «Поиск» российского сегмента космической станции, доставив в лабораторию космонавта Роскосмоса Сергея Волкова, астронавта Европейского космического агентства Андреаса Могенсена и космонавта из Казахстана Айдына Аимбетова. Космическое путешествие заняло 2 дня.

По словам представителей НАСА, люки, разделяющие два космических аппарата, по плану должны были открыться в 10:15 по Гринвичу. После этого вновь прибывшие члены экипажа смогли присоединиться к космонавтам Роскосмоса Олегу Кононенко, Михаилу Корниенко и Геннадию Падалке; астронавтам НАСА Скотту Келли и Кьеллу Линдгрену; и японскому астронавту Юи Кимия, которые в настоящее время пребывают на борту орбитального комплекса, стоимостью в 100 млрд долларов. Как заявили представители НАСА, в последний раз в таком количестве исследователи одновременно находились на борту орбитальной лаборатории в конце 2013 года.

Главной причиной последнего запуска «Союза» послужило то, что этот космический аппарат в марте 2016 года должен будет вернуть на Землю Келли и Корниенко. Исследователи проведут в орбитальном комплексе год, принимая участие в беспрецедентном эксперименте, цель которого состоит в испытан ... Читать дальше »

Ученые стали на один шаг ближе к пониманию причин превращения Марса из планеты, на поверхности которой миллиарды лет назад присутствовала вода, в тот безжизненный, засушливый мир, которым он является в настоящее время.

Новый анализ самого крупного из известных науке отложения карбонатов на Марсе указывает на то, что изначальная марсианская атмосфера могла уже потерять большую часть своего основного компонента – диоксида углерода – к началу периода формирования сети речных долин. В своем новом исследовании американские ученые Кристофер Эдвардс и Бетани Элманн оценивают количество углерода, заключенное в отложении карбонатов, находящемся в области Nili Fossae Красной планеты, используя данные наблюдений, проведенных при помощи инструментов марсианских орбитальных аппаратов Mars Global Surveyor и Mars Odyssey НАСА.

Согласно одной из гипотез о причинах утонения марсианской атмосферы, часть диоксида углерода атмосферы Красной планеты могла быть потеряна в результате его связывания горными породами основного характера с образованием минералов карбонатного типа.

Эдвардс и Элманн сравнивают полученную ими оценку количества диоксида углерода, заключенного в форме карбонатов в отложениях области Nili Fossae, с количеством диоксида углерода, которое потребовалось бы для того, чтобы обеспечить достаточную для поддержания существования на поверхности раннего Марса воды в жидкой форме в тот период его истории, когда текущие по поверхности планеты реки ... Читать дальше »