Прежде чем ракета Falcon 9 компании SpaceX взлетит в воздух, пройдет еще несколько месяцев. Как 31 августа сообщила президент космической компании, следующий запуск станет дебютным для модернизированной версии аппарата с повышенной производительностью.

Выступая с речью на конференции в Американском институте аэронавтики и астронавтики, Гвин Шотвелл заявила, что после произошедшей в июне аварии компания провела серию тщательных проверок ракеты Falcon 9 и модернизировала космический аппарат, увеличив его производительность.

«Наш следующий запуск станет не только своего рода возвращением к полетам в целом, но также и ознаменует дебютный полет обновленной версии аппарата», - говорит Шотвелл.

Некоторое время специалисты компании SpaceX продолжали работать над обновлением текущей версии 1.1 ракеты-носителя Falcon 9 до следующей версии 1.2. От своего предшественника более совершенную версию отличают двигатели с увеличенной тягой, повышающие производительность аппарата примерно на 30 процентов. До аварии, произошедшей 28 июня, компания планировала произвести запуск модернизированной ракеты Falcon 9 в сентябре.

По словам Шотвелл, уже известно, что именно будет находиться на борту ракеты-носителя во время следующего запуска, однако она отказалась предавать эту информацию огласке без разрешения заказчика. До аварии спутниковый оператор SES планировал запустить в рамках первого полета обновленной версии ракеты-носителя Fa ... Читать дальше »

Так называемая «плавающая ложка» на Марсе, попавшая в поле зрения аппарата Curiosity агентства НАСА, вызвала массу споров в Интернете. Однако в действительности, по словам представителей космического агентства, запечатленный объект является ничем иным, как скальным образованием, выточенным за долгое время марсианскими ветрами.

Аппарат Curiosity заснял нетипичный камень в форме ложки в минувшее воскресенье (30 августа). Это был 1,089-ый день, который марсоход провел на поверхности Красной планеты. На снимке также видна тень все в той же форме ложки, отбрасываемая объектом на поверхность Марса.

Но, увы, как заверили общественность представители НАСА, марсианская «ложка» является вовсе не предметом обихода, забытым на месте некогда разбитого лагеря. Как и другие «следы марсиан» обнаруженный объект является всего лишь странным по форме камнем.

«Нет никакой ложки. Этот странный элемент рельефа является изваянием, созданным ветром», - говорится в описании к снимку представителей НАСА. Подобные таинственные объекты являются лишь оптической иллюзией, способной обмануть человеческий глаз и разум.

Марсоход Curiosity агентства НАСА совершил посадку на Красной планете в августе 2012 года и в настоящее время проводит третий год, бороздя просторы Марса. В данный момент ровер изучает каменистое формирование Stimson, расположенное внутри огромного кратера Гейла.

У ученых, заинтересованных в исследовании Венеры и других объектов Солнечной системы с экстремальными условиями, теперь есть возможность сделать это без помощи дорогостоящих «одноразовых» космических аппаратов. Новая испытательная установка в научно-исследовательском центре имени Дж. Г. Гленна в штате Огайо позволяет воссоздать температуры, давление и смесь атмосферных газов для имитации условий Венеры.

«Для того чтобы исследовать атмосферу Венеры, больше не нужно отправлять туда космический аппарат», - говорит Даниэль Венто, руководитель проекта Glenn Extreme Environment Rig или GEER.

Внутри 14-тонной камеры из нержавеющей стали с размерами 3 на 6 дюймов температура может выйти за пределы 900 градусов по Фаренгейту, что горячее, нежели на поверхности Венеры. В то же время давление может почти в 100 раз превосходить вес земной атмосферы на уровне моря.

Добавив углекислый газ, который составляет 96 процентов атмосферы Венеры, азот и другие химические вещества ученых могут повторить физику сверхтекучести, которая свойственна другому миру.

Воспроизвести компоненты атмосферы планеты способны и другие испытательные камеры, однако установка GEER ушла на шаг вперед. «Мы хотели сделать все сразу», - говорит Венто.

Инженеры планируют оснастить камеру GEER инфракрасными спектрометрами и другими инструментами. Это позволит ученым в том числе наблюдать за тем, как взаимодействуют и эволюционируют минералы в условиях, схожих ... Читать дальше »